Personlig assistans innebär att en yrkesverksam kommer in i en människas liv för att bistå med ett personligt utformat stöd utifrån den enskildes behov. Stödet syftar inte till att förändra hur den enskilde lever sitt liv. Men det finns ibland situationer då assistenten inte kan vara en förlängning av assistansanvändaren själv, till exempel om assistansanvändaren vill göra något otillåtet eller olagligt, något skadligt eller kränkande för en personlig assistent.
Det är svårt att förutspå alla situationer som kan uppkomma i mötet mellan assistansanvändare och den personlige assistenten. Vid svåra situationer är det viktigt att få stöd och reflektera tillsammans med kollegor och chef eller arbetsledning. Inom egenanordnad personlig assistans kan assistansanvändaren själv vara arbetsgivare, medan stöd från arbetsledning finns hos kommun eller privat assistansanordnare. Att diskutera situationer med andra kan bidra till att tydliggöra gränser och hitta förhållningssätt i arbetet. Det innebär ett ständigt arbete både enskilt och i en arbetsgrupp att fundera över vems uppfattning som gäller och att alltid arbeta utifrån en medveten tanke om assistansanvändarens integritet, självbestämmande och delaktighet.
Det är viktigt att ha kunskap om vad en viss funktionsnedsättning innebär generellt men framför allt vad den innebär för en specifik individ i olika aktiviteter och sammanhang.
Kunskap om LSS värdegrund är en viktig utgångspunkt för att främja självbestämmande, integritet och delaktighet. För att omsätta värdegrunden i praktiken behövs kunskap om rättigheter, arbetsmiljö och hur man stödjer den enskildes vilja. Att förstå personens sätt att kommunicera, exempelvis genom alternativ och kompletterande kommunikation, är en viktig del i att förebygga och hantera svåra situationer.
Kring vissa situationer finns det regelverk att förhålla sig till med svar på hur den personlige assistenten ska agera. Det kan handla om att rapportera missförhållande enligt lex Sarah eller att anmäla oro för ett barn som man misstänker far illa.